锦川蔡元亓及两道半圣旨坊的来历

蔡氏祠堂碑

64块对角石板铺的坊道。

    唐代的台州还是荒蛮谪戍之地，今天的上垟乡沈岙村，当时也相当荒凉。唐僖宗乾符年间，因黄巢之乱波及福建，世居福建长溪的望族蔡氏弄得“各离析逃避”，族人蔡均，字士郎，号太一，也“不能独当，乃挈家航海至台黄岩之西，览观崇山清迴溪环，诛草莱，逐狐兔，筑室而居，兆基焉。”（民国壬申年重修之《锦川蔡氏宗谱》）这就是锦川（沈岙古名锦川）蔡氏的来源。他们的始居地在银坑附近的秀峰凤凰山，后来蔡氏发了，才叫“上蔡”，这小地名一直沿袭到今天。传到第四代蔡国友（字聘君）时，已经把沈岙一带开辟得良田连片，绿树成荫，遍植花木，一片锦绣，因而名其地为“锦谷”，又因上垟溪迴环而过，又名“锦川”。当时习惯凡有溪水流过之处，都加“川”字，如“象川”（象岙），“秀川”（乌岩）、“宁川”（宁溪）、“畲川”（茅畲）等等。
    传到第七代蔡勉祖（字正奏）时，蔡家已占田七十余顷，成为一个富有的大家族了。似乎蔡家人只专注于发家致富，并不热衷于官场，蔡国友在唐末被征辟为“路府功曹”，不就；又征召为“贤良方正”，又不赴。第五代兄弟俩，兄蔡建宗只是南唐的校书郎，弟蔡建德也仅是“国子学录”，做文字、教育工作罢了。蔡勉祖的两个儿子，大的叫蔡允钰，当了“学录”却被人陷害，全靠弟弟蔡允卿把他救了回来，当了个天台教谕。蔡允卿仅是杭州府教谕，都是教育系统的学官。但他们在家族中却是致力于团结友爱、和谐共处、发家致富，就是他们兄弟俩开创了一族三百余人同居共兴的历史，成为蔡家的传统。
    蔡勉祖的孙子一代，就是蔡家的第九代，才开始做了大官。蔡圣樽（宇景哲），在北宋末当过越州太守（北宋为越州，南宋改为绍兴府）；另一孙子蔡原宾，北宋仁宗嘉祜八年(1063)中了进士，其时黄岩中进士的寥寥无几，到南宋时才多了起来。
    直到第十二代，县丞蔡原祺（字叔祥），生了两个儿子：蔡梦龙、蔡梦说，都成为著名的学者。特别是蔡梦说（字起岩、号锦波），为南宋时著名理学家之一，隐居不仕，开门授徒，黄超然、方仪等都是他的门人，自明万历《黄岩县志》起，以后的各种县志及《台学统》等都为他立传，是黄岩历史名人之一。蔡梦说的以后几代，也都隐居而不涉足于考场、官场，过他们优哉游哉的富翁生活。
    到第十九代，历史已进入明朝，蔡家出了一位布衣终身的大名人蔡元亓（音qí，又写作玄丌，谱名知榥，字元亓，以字行，号存斋，生于洪武十八年(1385)，卒于正统五年(1440)据传他得了银坑流出的银冬瓜，一日一个，成了大富翁，其实蔡家到他手中已有良田千顷，成了黄岩西部的首富，但他富而仁，为乡党、宗族做了许多好事，如救济贫民，办义学，凡里人子弟皆免费入学，造路，造青龙桥（就是现存的兴隆桥），创立蔡氏宗祠等等，不仅宗谱有载，在民间还一直流传至今。他的主要事迹还在于“助饷旌表义民，载在邑志，建坊立碑”。明永乐迁都北京后，国库空虚，官员薪俸往往以实物代银，有永嘉人黄淮，“举洪武末进士，授中书舍人。成祖（永乐）即位，召对称旨，命与解缙常立御榻左备顾问，或至夜分，帝就寝，犹赐坐榻前语，机密重务悉预闻。”（《明史·黄淮列传》）他向明成祖朱棣推荐好友蔡元亓入京面圣，据传说蔡元亓当时捐了三十六稻桶银子，但不愿为官，于是朝廷下了两道半圣旨，旌表他为“义民”，因而在沈岙建造了两道半圣旨碑坊，直至二十世纪文革时被毁，而碑坊构件至今仍有不少遗存，碑坊下六十四块对角石板铺的坊道仍清晰可见，坊道前的一口圣旨塘，依然绿波涟漪，这一切都令人联想起其家族昔日的辉煌。
    另外，在青龙桥南连接圣旨碑坊铺了一条鹅蛋石的荔枝街，边上就是蔡元亓建立的“锦川蔡氏宗祠”，俗称蔡家祠堂，正厅屋脊塑有六条五爪金龙。此建筑物现虽已翻建成洋房民居，然而刻有“明荣禄大夫、少保、户部尚书、武英殿大学士”黄淮撰写的《锦川蔡氏祠堂记》的石碑仍保存完好，文字清晰可见。还有刻着“锦川蔡氏祠堂”等字样的石鼓凳、莲花构件等也都一一被发现，足以资证此祠堂之不虚。黄淮撰写的“蔡元亓墓志”，载于蔡氏宗谱，其墓地也有了着落。明万历《黄岩县志》、清光绪《黄岩县志》、民国《黄岩志稿》等均有《蔡智榥传》，与上述实物一并证实了这位足以为乡里荣耀的历史名人的丰功伟绩。
    蔡元亓的儿子蔡（庆）坚，字廷白，号懋奄，官至曲靖知府，各种县志上也都有传。他的孙辈蔡德器，名宗寿，字德器，以字行，号守斋，靖江知县。
    直至清初，出了个名人蔡础，字辑五，别字容轩，号寿云，沈岙人（不是宁溪人），只是一名生员（秀才），却因顺治十八年台州“白榜银”大冤案，牵连了六十八名诸生（各种生员），害得他们死的死，流放的流放。蔡础本来足不出户，闭门读书，也横祸天上来，被流放到辽东尚阳堡，直至康熙十二年才得还家，去时46岁，回时58岁，著有《沈子呓集》，其中的《咄咄篇》记述了流放的经过与感受，传闻颇广。沈岙至今还是蔡氏后裔聚居之地，当地还流传着不少关于蔡元亓的民间传说，以待我们进一步去搜索整理。